Acupuntura, essa milenar arte chinesa de tratar utilizando agulhas em locais específicos da pele, vem sendo cada vez mais investigada pela ciência. Sempre intrigou os cientistas como a acupuntura poderia agir de forma eficiente em problemas tão diferentes de saúde. Alguns resultados pareciam quase mágicos, em especial no tratamento de dor crônica, onde a acupuntura consegue resultados quando todos outros métodos da medicina já haviam falhado. Também é intrigante as respostas de pacientes com seqüelas neurológicas. As pesquisas recentes vêm agora revelando como isso acontece.
Foi descoberto que a acupuntura estimula uma capacidade das células nervosas chamada de neuroplasticidade que permite que novas conexões se formem entre elas. Com essas novas conexões formam-se também novos circuitos nervosos que podem conduzir estímulos que antes estavam bloqueados. A neuroplasticidade ocorre naturalmente e faz parte do processo de recuperação que qualquer pessoa com seqüela neurológica experimenta. A vantagem é que a acupuntura aumenta de forma significativa essa capacidade das células nervosas de estabelecerem novos contatos, e com isso a recuperação dos problemas neurológicos é maior e mais rápida.
Nos pacientes com dor crônica, foi descoberto que há uma correlação entre a extensão da área do cérebro que é estimulada quando o paciente sente dor, e a intensidade e sofrimento causados pela dor. A acupuntura atua modulando essa tendência à expansão da área cerebral estimulada pela dor, que diminui, e com ela os sintomas e o sofrimento do paciente. Esse efeito neuromodulador da acupuntura pode ainda explicar ainda outras das suas ações como a de reduzir a ansiedade e melhorar a qualidade do sono. Isso explica porque o efeito analgésico da acupuntura pode ser permanente e com isso livrar do sofrimento os portadores de dor crônica.
Acupuntura restaura funcionamento do cérebro e corta o estresse
Ainda no cérebro a acupuntura inibe a liberação de um neurotransmissor chamado substância 'P', que atua como um potente mediador da reação de estresse. Inibindo essa substância, e aumentando a liberação de endorfinas a acupuntura restaura o funcionamento normal do cérebro e corta o estresse do dia-a-dia, sendo uma excelente opção para esse problema tão comum nos dias de hoje. Mas as ações da acupuntura no estresse não se limitam a isso. Ela também causa um relaxamento periférico na musculatura aliviando o quadro de tensão muscular que acompanha o estresse mental. Cientistas descobriram que isso acontece por um mecanismo chamado arco reflexo - é um caminho que o estímulo nervoso faz, indo pela via sensitiva e voltando pela motora - , através de um inibição dos neurônios motores do *corno anterior da medula.
Acupuntura estimula o sistema imunológico
Foi também descrito o mecanismo pelo qual a acupuntura influencia o sistema imunológico. Ela atua em proteínas chamadas conexinas que existem na membrana de muitas células, inclusive as de defesa, estimulando-as em suas funções. Foi demonstrado em pacientes com câncer, recebendo quimioterapia e imunodeprimidos, que a acupuntura estimula a função das chamadas células 'T' auxiliares além de melhorar a capacidade de glóbulos brancos englobarem e destruírem bactérias. Um mecanismo semelhante explica os efeitos da acupuntura na asma e na alergia. O estímulo de células 'T' aumenta a formação de anticorpos do tipo IgG, e como conseqüência uma redução dos do tipo IgE, que causam as reações alérgicas.
Outros estudos ainda mostraram que a acupuntura aumenta estímulos específicos através do nervo vago, que restauram os movimentos normais do intestino chamado de movimentos peristálticos. Esse é um dos mecanismos que explicam a ação da acupuntura em problemas digestivos crônicos, como prisão de ventre e sindrome do cólon irritável. A ciência estás demonstrando que a acupuntura possui mecanismos de ação mais complexos e variados do que se supunha inicialmente. Espera-se que com os avanços da pesquisa científica possamos aumentar a eficiência da acupuntura.
*Corno anterior da medula: no meio da medula existe uma parte chamada substância cinzenta onde ficam as células nervosas। Essa substâcia faz duas reentrâncias sobre a parte externa chamada de substância branca, onde ficam os prolongamentos das células, que depois formam os nervos. Cada reentrância é chamada de corno, uma fica na parte de traz da medula (corno posterior) onde estão as células sensitivas, e outro fica na parte da frente (corno anterior) onde ficam as células motoras.
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A Acupunctura é uma técnica precisa de estimulação de nervos periféricos através da punctura de locais neuro-reactivos com agulhas metálicas finas e sólidas, estimuladas manual ou electricamente, com o objectivo terapêutico de modular actividade anormal do sistema nervoso e/ou dos seus sistemas efectores: os sistemas endócrino, exócrino e imunitário.
Os efeitos desta técnica relacionam-se com os mecanismos de acção a 3 níveis: locais (no local da punctura), segmentares (até à medula espinal) e supra-segmentares (estruturas nervosas supra-medulares). Assim, considera-se que a acupunctura promove a analgesia, a regulação de funções orgânicas, imunidade, endócrina e autónoma e activa processos de regeneração tecidular.
Existem evidências científicas da eficácia clínica da terapêutica com acupunctura no tratamento das seguintes situações clínicas: náuseas e vómitos (relacionados com quimioterapia, pós-operatórios, da gravidez e do viajante); na fibromialgia; na dor crónica (1-3); na osteoartrite (4,5); na dor lombar (6,7); nas cervicalgias (8); na dor do ombro, nas cefaleias e na redução dos sintomas da menopausa (9).
Apesar de ainda não existirem publicações que, cientificamente, o atestem, na nossa prática clínica é mais vasto o âmbito em que a acupunctura se tem revelado ser uma ajuda eficaz, quer como estratégia complementar a outras terapêuticas, quer como único tratamento, dispensando medidas farmacológicas com os seus efeitos laterais adversos.
Bibliografia:
1. Patel M et al. Int J Epidem 1995; 18:900-908.
2. Ter Riet G et al. J Clin Epidem 1990; 43:1119-1199.
3. Ezzo J et al. Pain 2000; 86:217-225.
4. Hanns-Peter Scharf, MD; Ulrich Mansmann, PhD et al; Acupuncture and Knee Oateoarthritis a three-armed randomised trial. Ann Intern Med. 2006; 145:12-20.
5. C Witt, B Brinkhaus et al. Acupuncture in patients with osteoarthritis of knee: a randomised trial. Lancet 2005; 366:136-43.
6. Patel Y col. Int J Epidemiol 1986;18:900-6.
7. Molsberger Y col. Pain 2002;99:579-87.
8.Dong Hea, Kaj Bo e tal. Effect of acupuncture treatment on chronic neck and shoulder painin sedentary female workers: a 6-month and 3-year follow-up study. Pain 2004;109:239-307.
9.Hervik J, Mjaland O. Acupuncture for the treatment of hot flashes in breast cancer patients, a randomized controlled trial. J Clin Oncol 2008.
Fonte: http://www.cristinasales.pt/science/ScienceNews_12.html
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